한국의 야생화 <사마귀풀> - 어린이인터넷방송국 웹키즈뉴스 Since1997

Aneilema keisak Hassk. 닭의장풀과 글, 사진 : 구정고등학교 교사 구수길

초등학교 1학년 꼬맹이가 그림을 그립니다. 제목은 ‘바다 속의 세계’, 그런데 바다 속에 노니는 물고기는 누가 보아도 금붕어처럼 생겼습니다. 제법 모양은 갖추었는데 물고기의 눈에 예쁘장하게 쌍꺼풀을 그리고, 거기에다 속눈섭까지, 웃고 있는 금붕어가 귀엽습니다.

이 어린이에게 금붕어는 바다가 아닌 민물에 살고, 물고기는 눈꺼풀이 없으며, 더군다나 속눈썹이 없다는 ‘사실’을 가르쳐주고 그림을 수정하게 해야 할까요? 아니면 웃고 있는 물고기를 참 잘 그렸다고 칭찬을 해야 할까요?

네발달린 닭, 배꼽 있는 개구리, 공룡을 타고 다니는 원시인.... 아이들이 그리는 그림 속에는 사실과 다른 것들이 많습니다.

이런 사실에 대해 너무나 큰 우려를 나타내는 분들이 있는가 하면 때가 되면 다 알게 되는 것이니 너무 걱정하지 않아도 된다고 여유를 보이는 분들도 계십니다. 똑같은 행동이라도 어떤 때는 고쳐주고, 어떤 때는 칭찬해야 하는데 그 타이밍을 맞추는 일이 생각보다 쉽지 않다는 것을 깨닫는 데는 또 시간이 걸리지요.

사마귀풀은 물가나 늪지에서 주로 서식합니다. 이 꽃을 보고 사마귀를 연상하려면 꽃을 요모조모 깊게 뜯어보아야 하고, 이 꽃을 보기 전에 사마귀를 보았거나, 보더라도 짝짓기하면서 암컷이 수컷을 뜯어먹는 엽기적인 장면을 본 것처럼 머리 속에 사마귀의 영상이 지워지지 않을 경우에 한합니다. 꽃을 보고 어떤 동물을 떠올리는 일이 다분히 주관적이라는 뜻이지요. 그런데 참 재미있는 것은, 그 이름을 듣기 전에는 전혀 사마귀를 연상되지 않았는데, ‘이 꽃은 사마귀풀이다’라고 들은 후에는 볼 때마다 사마귀가 생각난다는 것입니다.

사마귀풀이 속하는 닭의장풀과의 꽃들은 아침에 피어 오후에 시듭니다. 꽃말은 ‘짧은 즐거움’. 꽃이 피어 있는 시간만 즐겁다고 해석한 모양이지요. 그런데, 사실은..... 꽃이 시드는 것은 수분이 끝난 후 열매를 영글어 가기 위한 것이므로 그 시든 꽃 속에서 씨를 맺어가는 동안이 꽃으로서는 보다 더 즐거운 시간이 아닐까요?

화사한 모습으로, 초조하게 벌을 유혹하고 있던 그 시간보다, 벌을 만난 즐거움을 가슴에 품고 꽃잎을 닫고 내면을 살찌우는 시간. 꽃말을 살짝 바꾸어 ‘짧은 초조함 뒤의 긴 포만감’. 이런 꽃말 어떨까요? <ksk9999@chol.com>

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