＇축구천재＇ 박주영-그의 발끝 하나하나에 울고 웃었다
지난해 혜성과 같이 나타난 ‘축구천재' 박주영(21·FC 서울) 덕분에 축구팬들은 즐거운 한 해를 보냈다. 고등학교 시절 1년간 브라질 유학을 다녀 온 박주영은 지난해 1월 카타르에서 열린 청소년대표팀 초청대회에서 9골을 뽑아내며 스타로 발돋움 했고, 프로에 데뷔해서도 30경기에 나서 18골(정규리그 12골)을 기록하며 썰렁하던 관중석을 가득 채우는 계기를 마련했다.
처음 태극마크를 달고 나선 박주영은 우즈베키스탄전에서 극적인 동점골로 A매치 데뷔 골을 신고했고 쿠웨이트전 선제골을 터뜨리며 한국의 6회 연속 월드컵 본선진출을 확정지었다.
성인대표팀과 청소년대표팀을 오가며 피로가 누적된 그는 세계청소년축구대회에서 16강 탈락이라는 아픔을 맛봐야했지만 나이지리아전에서 보여준 ‘기적의 3분쇼'는 축구팬들이 뽑은 2005 최고의 경기로 선정됐다.
‘기도 세리머니'가 트레이드 마크인 박주영을 더욱 빛나게 하는 건 천재적인 골감각과 몸을 사리지 않는 투혼보다도 편안하게 다가오는 친근감과 동료들을 먼저 챙기는 겸손함이다.
지난해 3월 프로 데뷔 골을 뽑아내고 한 첫 인터뷰에서 박주영은 “동료가 바로 앞에서 내준 공을 넣은 것일 뿐”이라며 쑥스러워 했고 4경기 연속골로 주가가 오르던 지난해 5월에도 “오늘 골은 운이 좋았다”라고 말하며 특유의 ‘겸손'을 드러냈다.
이런 성과로 K리그 시상식에서 ‘만장일치'로 신인왕에 등극한 그는 “지난해는 나의 짧은 축구인생에 있어서 매우 의미있는 한 해 였다”며 “너무 많은 것을 누린 것 같다”고 한해를 정리하는 감회를 밝혔다.
이번 독일월드컵에서 처음으로 제정되는 ‘21세 이하 최우수 신인선수상'에 도전해 보고 싶다고 밝힌 박주영은 한국과 함께 G조에 편성된 국가 중 프랑스와의 경기가 가장 기대된다며 “지네딘 지단, 티에리 앙리 같은 유명한 선수들과 경기를 하는 것만으로도 개인적으로 좋은 경험이 될 것”이라고 말했다.
하지만 그는 “조편성이 비교적 잘됐다고 말하지만 월드컵에 진출한 모든 팀들이 저력이 있고 좋은 성적을 거둘 가능성이 높은 팀들이다”라며 “본선에 출전할 기회가 주어진다면 한 팀 한 팀 최선을 다해 좋은 성과를 거두도록 노력하겠다”고 신중하게 답했다.
이어서 한국팀의 독일월드컵 예상 성적을 묻자 “대표팀 새내기가 팀의 성적을 예상하는 것은 어불성설인 것 같다”며 “최종 엔트리에 뽑힐 수 있도록 최선의 노력을 다하는 데만 신경쓰고 싶다”고 강조했다.
‘빅리그'를 꿈꾸고 있는 박주영은 잉글랜드 프리미어리그에서 맹활약을 펼치고 있는 박지성, 이영표에 대해 “축구선수의 꿈의 무대인 프리미어리그에서 맹위를 떨치고 있는 형들을 보면 자랑스럽다”며 “항상 열심히 연습하고 노력하는 선배들의 모습에서 교훈을 얻는다. 기회가 되면 다양한 경험을 통해 좀 더 성장된 기량을 닦을 수 있는 선수가 되고 싶다”고 포부를 밝혔다.
딕 아드보카트 감독에 대해 “감독님은 훈련이나 경기 중에는 특유의 카리스마로 선수들을 이끄시지만 평상시에는 농담도 잘하시고 선수들을 편안하게 대해주신다”고 평하는 박주영은 대표팀에서 가장 가깝게 지내는 선수가 누구냐고 묻자 “대부분 선배들이라 많은 대화를 나누기가 어렵다”며 “청소년대표팀에서 호흡을 맞췄던 (김)진규형, (백)지훈이형과 비슷한 또래인 이호형, (조)원희형과 친하게 지내는 편”이라고 말했다.
지난해 가장 기억에 남는 경기로 7월 10일 첫 해트트릭을 기록한 포항전을 꼽은 박주영은 컵대회에서 뽑은 프로 데뷔 골을 가장 기억에 남는 골이라고 말했다. 박주영은 기술적으로 보완해야 할 부분에 대해 “체력에 대해 많은 지적을 받고 있다. 특히 월드컵을 대비해 체구가 큰 외국 선수들과의 몸싸움에서 밀리지 않기 위해 요즘은 웨이트 트레이닝에 전념하고 있다”며 “매일 유산소 운동과 함께 상체, 복근, 어깨 근육을 보강할 수 있는 운동을 하고 있다”고 밝혔다.
여자친구에 대해서도 박주영은 신세대답게 “마음이 따뜻하고 옆에서 나를 많이 도와주는 좋은 친구”라고 소개하며 “이쁜 사랑을 만들고 있으니까 앞으로도 좋은 모습 지켜봐 달라”고 당부했다.
CF 출연 등으로 많은 돈을 번 것으로 알려진 그는 “한달 용돈이 50만원 정도”라며 “훈련하고 경기하다 보면 돈을 쓸 기회가 많이 없다. 모든 돈 관리는 어머니께서 하신다”고 말했다.
박주영은 요즘 기자들 사이에서 인터뷰를 술술 잘한다고 소문이 나있다.
“처음에는 여러가지로 어색하고 불편했는데 자주 하다보니 많이 익숙해졌다”며 미소를 짓는 그는 “많은 관심을 가져주신 분들께 감사할 따름”이라고 말했다.
요즘 오랜만에 장기휴가를 얻어 가족, 친구들과 즐거운 시간을 보내고 있는 박주영은 자신의 성격에 대해 “워낙 낙천적이고 긍정적인 성격이라 아무리 힘들고 어려운 일이 있어도 즐겁고 슬기롭게 대처하려고 노력하는 편”이라고 말하며 환하게 웃었다.
지난해 돌풍을 일으켰던 박주영이 올해에도 더욱 성숙된 모습으로 독일월드컵 본선에 출전해 온 나라를 축제의 분위기로 들뜨게해주길 기대해본다.
기사최종편집일: 2023-06-22 22:01:07
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