냉동보관중인 세포를 검사하면 줄기세포 확립 기술을 입증해 보일 수 있다는 황우석 교수의 말은 설득력이 떨어지는 일방적 주장으로 드러나고 있다.
서울대 조사위원회에서 수의대에 있던 세포 시료를 해동 배양해 국내 3개 검사기관에 DNA지문분석을 의뢰한 결과, 모두 미즈메디병원의 수정란 줄기세포로 확인됐기 때문이다.
서울대 노정혜 연구처장은 29일 기자간담회에서 “2005년 논문과 관련해 환자 체세포의 DNA와 일치하는 줄기세포는 현재 찾을 수 없고, 만들어졌다는 사실을 입증할 만한 과학적 데이터도 황 교수팀이 보유하고 있지 않다고 서울대 조사위원회는 판단하고 있다”고 말했다.
황 교수가 2005년 사이언스 논문에서 확립했다고 보고한 '환자 맞춤형 줄기세포'는 하나도 없었다는 말이다.
생명과학계에서는 이와 관련, 그러면 황 교수팀이 결국 맞춤형 줄기세포 수립 기술이 없는 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.
황 교수의 ‘원천 기술' 보유 주장은 논문 조작으로 궁지에 몰린 상황을 피해가기 위한 '시간벌기용'이 아니었느냐고 비판이 제기되고 있는 것.
앞서 황 교수는 논문 조작 사실이 드러나 교수직 사의를 표명하면서도 “환자 맞춤형 배아줄기세포는 대한민국의 기술임을 다시 한번 말씀드립니다. 국민 여러분께서는 반드시 이를 확인하실 겁니다”라며 끝까지 ‘기술 보유' 주장을 굽히지 않았다.
특히 서울대 조사위의 DNA지문분석 결과, 냉동보관중이던 모든 세포가 미즈메디병원의 수정란 줄기세포로 드러난 탓에 황 교수팀이 과연 맞춤형 줄기세포 수립의 첫 단계라 할 수 있는 핵치환 체세포 복제배아를 만들었는지 조차 불확실한 상황이 되어가고 있다.
줄기세포 연구 전문가들은 대체로 황 교수팀이 적어도 배반포 단계의 체세포 복제배아는 만들었을 것이라고 보고 있다.
이미 2004년 사이언스 논문에서 세계 최초로 인간배아줄기세포를 확립했다고 보고했기 때문이다.
그러나 DNA검사에서 모든 세포 시료가 미즈메디병원 수정란 줄기세포로 밝혀진 만큼, 황 교수팀이 배반포 단계의 복제배아를 만들었는지, 혹은 여기에서 꺼낸 내부세포덩어리로 1차 배양 단계까지는 갔는지 여부에 대해서도 다시 검증을 해야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다.
