가습기 살균제 공포가 더욱 확산되고 있다. 지난 1일 환경보건시민센터가 가습기 살균제로 인한 사망자가 18명이라고 밝힌지 일주일 만에 10명의 사망 피해가 추가 확인된 걸로 알려져 충격을 주고 있다. 사망자는 산모, 영유아, 소아 및 성인 등 전 연령대에서 발생했으며, 이중 산모 1명과 영유아 1명은 각각 가족과 함께 피해를 입은 것으로 나타났다.
환경보건시민센터는 9일 오전 기자회견을 열고 가습기 살균제로 인한 피해 사례를 발표하고 시중에 유통되고 있는 가습기 살균제 20개의 명단을 공개했다. 단체는 지난 9월과 지난 1일 두차례에 걸쳐 총 58건의 피해 사례를 공개한 바 있다. <관련기사 본지 11월1일자 10면 참조>
이날 발표에 따르면 9일 현재 환경보건시민센터와 가습기살균피해자모임으로 접수된 피해 사례는 총 91건에 달한다. 이중 사망자가 28건으로 전체의 31%를 차지했으며, 각종 질환을 앓고 있는 환자가 55건(60%), 검사 중이거나 피해 발생 가능성이 높은 경우가 8건을 차지했다.
특히 지난 1일 2차 피해 사례 당시 18건이던 사망 피해가 일주일 사이 10건이나 증가한 것은 가습기 살균제로 인한 피해가 얼마나 심각한지를 여실히 보여주고 있다. 추가 공개된 10건의 사망자는 폐섬유화로 인해 사망한 산모 2명, 원인 불명 폐질환 및 간질성 폐렴으로 사망한 영유아 3명, 폐섬유증과 간질성폐렴으로 사망한 소아 2명, 간질성 폐렴으로 사망한 성인 3명이다. 지난 1일 공개했던 2차 피해 사례와 마찬가지로 노인을 제외한 전 연령대에서 가습기 살균제로 인한 사망 피해가 발생한 셈이다.
또한 폐가 딱딱하게 굳고 호흡 곤란 증세로 사망한 산모 A씨의 두살 난 딸도 폐렴을 앓고 있고, 원인불명 폐질환으로 B(1)양도 어머니와 언니가 모두 같은 증상으로 인해 폐 이식 수술을 받고 투병 중인 등 가족단위피해도 계속해서 발생하고 있는 것으로 나타났다.
가습기 살균제 상품별 피해내용 분석 결과 ‘옥시싹싹’이 사용건수가 59건으로 가장 많았으며 사망 피해도 22건으로 가장 많이 발생했다. 애경 가습기메이트ㆍ함박웃음 가습기세정제(사망 4건), 와이즐렉가습기살균제(사망 3건), 세퓨 가습기살균제(사망 2건)가 그 뒤를 이었다.
한편 이날 기자회견에서는 도종환 시인, 황대권 작가, 백도명 서울보건대학원장, 전현희 민주당 의원, 홍희덕 민주노동당 의원, 최열 환경재단 대표 등 사회 각계 인사 48명이 사회인사선언을 통해 “가습기 살균제 상품을 강제리콜하고 추가 피해 막기 위해 대통령의 대국민 담화문을 발표하라”고 촉구했다.
이들은 ▷모든 가습기살균제 상품 판매금지 ▷대통령 담화문 발표 등을 통해 국민들에게 가습기 살균제품 사용금지 및 강제리콜방침 전달 ▷국무총리 산하 TF 구성 등 범정부차원 대책 마련 ▷가습기살균제 제품회수 및 피해신고센터 설치 ▷가습기살균제로 인한 건강피해를 희귀성난치질환으로 지정 ▷피해기금 조성 통한 문제 해결을 촉구했다.
안전한 생활 습도 유지요령에 대해 알아본다.
가습기, 하루 한번 ‘씻고 닦고 말리고’
지금까지 확인된 가습기 살균제 관련 사망사고를 살펴보면 원인은 가습기 자체가 아니라 가습기 살균제로 밝혀지고 있다. 즉 가습기 살균제 없이 물만 넣어 사용하는 경우는 위험요인이 되지 않는다. 그렇다고 안심이 되는 것은 아니다. 가습기는 그 특성상 늘 젖어 있을 수밖에 없고, 가습기의 구조도 꼼꼼하게 구석구석 닦기 힘들게 되어있기 때문이다. 또한 세제를 사용하면 가습기 분무가 제대로 되지 않아 세제로 씻을 수도 없다. 이런 여러 가지 걱정에도 불구하고 가습기를 버릴 수 없는 것은 실내습도를 유지하는데 가습기만큼 편리한 것이 없기 때문이다.
실내습도를 적정 수준으로 유지하기 위해 가습기를 사용할 때 가장 주의해야 할 점은 가습기의 위생상태다. 자칫하면 가습기가 커다란 세균 분무기가 될 수도 있기 때문. 가습기를 사용할 때는 몇 가지 주의가 필요하다. 첫째, 끓여서 식힌 물이나 정수한 물을 사용하고 하루 사용한 뒤 남은 물은 반드시 버린다. 물은 공기 중에 방치되면 세균이 번식하는 등 변질될 수 있기 때문이다. 마시는 생수도 뚜껑을 연 뒤 1~2일 내에 마시라고 하는 것도 이런 이유에서다. 둘째, 가습기의 급수통은 청소 후 반드시 완전 건조시킨다. 가습기의 청소에는 신경 쓰면서 건조는 잊어버리기 쉬운데, 씻는 것만큼이나 중요한 것이 말리는 일이다. 직사광선에 건조시키면 살균효과도 있다. 셋째, 가습기 물은 살균을 위해 끓여서 식힌 물이나 정수한 물을 사용하는 것이 좋다.
식물 이용한 가습은 보조적으로 활용해야
가습기 관리를 철저히 하기 힘들다면 다른 방법으로도 얼마든지 습도 유지가 가능하다. 빨래를 실내에서 건조하는 방법도 많이 이용하는데, 방마다 이렇게 하기는 어렵다. 밤새 습도를 유지하기 위한 간단한 방법으로는 옷걸이에 수건을 길게 늘어뜨려 빨래집게로 고정시키고 한쪽을 물을 채운 대야에 담가둔다. 수건이 건조되면서 계속 수분을 빨아들이므로 물이 마를 때까지 지속적으로 습도가 유지된다.
잎이 넓은 식물을 실내에 두는 것도 습도 유지에 도움이 된다. 식물은 뿌리에서 흡수한 수분을 잎을 통해 배출하는 증산작용을 하는데 온도가 높거나 바람이 불고, 건조할 때 더 활발해진다. 난방으로 건조해진 실내에서는 식물의 가습 작용이 더 원활하다. 하지만 식물만으로 습도를 유지하는 데는 한계가 있으므로 보조적으로 사용해야 한다.
이 밖에도 촉촉한 코를 유지하기 위해서는 수분 섭취를 충분히 하고, 아침 저녁으로 식염수 코 세척을 하는 것도 도움이 된다. 세척방법은 간단하다. 미지근한 생리식염수를 일회용 주사기에 30~50㏄정도 담아 한쪽 콧구멍을 통해 조심스럽게 밀어 넣어 반대쪽 콧구멍으로 흘러나오도록 한다. 식염수를 넣을 땐 숨은 참고 입은 벌리고 있는 것이 좋다. 가볍게 '아~‘ 소리를 내주면 자연스럽게 입이 벌어지면서 숨은 멈추게 된다. 다만 식염수를 너무 세게 밀어 넣으면 귀와 연결된 이관을 통해 식염수가 역류해 중이염을 일으킬 수도 있으므로 주의한다.
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