두껍고 어려운 서적들, 정숙한 열람실…. 도서관 하면 떠오르는 이미지들이다. 하지만 도서관이 공부하고 책을 읽기 위한 공간이라고만 생각하는 것은 오해다. 최근 들어서는 각종 전시회와 독서 토론회, 생활 강좌 등을 통해 지역 주민들의 문화 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있다.
새 봄을 앞두고 서울지역 공립도서관들이 또 한 번 변신했다. 주민들의 요청에 따라 정독·송파·강서·도봉도서관과 마포평생학습관 등은 개방 시간을 대폭 연장했다. 자료실은 오후 10시까지, 열람실은 오후 11시까지 문을 연다. 부모가 어린 자녀와 함께 와서 책을 읽을 수 있도록 어린이 열람실도 확충했다. 자료실은 주민들이 편리하게 이용할 수 있도록 개가식으로 운영하고, 인터넷으로 읽고 싶은 책을 예약해 대출받을 수도 있다.
도서관에서 제공하는 교육 및 문화 프로그램도 더욱 다양하고 충실해졌다. 정독도서관은 성인들을 위한 다채로운 문화강좌를 준비하고 있다. 다음달 개강하는 ‘자녀 논술 지도’에서는 매주 수요일 오전 2시간씩 자녀들의 독서 및 논술지도에 대한 강의가 열린다. 영어·중국어 강의가 개설되는 것을 물론이고 사진촬영기법, 사군자, 문인화, 태극권 등 성인들의 자기계발을 위한 전문 강좌가 개최된다.
또 주부들을 대상으로 3~12월에 걸쳐 독서회가 열린다. 독서회에서 주부들은 독서토론 및 독후감 발표 등 다양한 독서체험을 경험할 수 있고 문집도 발간하게 된다. 유아 및 유치원생을 대상으로는 매월 둘째, 넷째 수요일 오전에 책 읽고 표현하기 등의 프로그램으로 짜여진 ‘이야기교실’도 운영된다.
남산도서관은 거의 매주 전시회를 갖는다. 2월 마지막 주에는 숙명여대 사진동아리전이 개최되고 3월에도 중앙대 사진연구회의 전시회, 벽산서예전, 유명 미술가들의 개인전 등이 연이어 열린다.
각종 문화 행사도 줄을 잇는다. 한달 1만5000원의 저렴한 비용으로 수준 높은 강사들로부터 영어, 중국어, 일본어 등 외국어와 서예·한국화·서양화·산수화 등도 배울 수 있다. 또 매월 첫째, 셋째 일요일 오후에는 중·고등학생들을 대상으로 독서회가 열린다. 독서회 프로그램으로는 독서 토론, 신문 발행, 시화전·문학의 밤 등이 있다.
어린이도서관에서는 오는 20일부터 23일까지 초등학교 3학년을 대상으로 ‘즐거운 도서관 체험’이 열린다. 주요 프로그램으로는 ▲인터뷰 놀이 ▲동화 읽고 지점토로 표현하기 ▲벽신문 꾸미기 ▲장애체험 ▲디지털 도서관 여행 ▲전자책 체험 등이 있다. 또 4~6월, 9~11월에 걸쳐 매주 수요일마다 초교 2~3학년 어린이를 대상으로 글짓기 기초 및 실제를 강의하는 글짓기 교실이 열린다. 또 ‘어린이 영어 동화구연 교실’도 열려 동화를 영어로 배운다. 이밖에도 ▲책 만들기 교실 ▲종이접기 교실 ▲재미 있는 영어 읽기 등의 강좌가 마련돼 있다.
강동도서관은 3월부터 12월까지 중국어를 전혀 모르는 초교 3~6학년 학생들을 대상으로 ‘니하오 차이나’라는 강좌를 개최한다. 일선 중학교에서 중국어를 가르친 경험이 있는 강사로부터 중국어회화, 중국 노래, 중국 문화 등에 대해 배우게 된다. 또 오는 4월까지 초교 2~4학년생을 대상으로 ‘달콤한 미술세상’ 강의가 열린다. 6주간 매주 토요일 개최되는 이 강좌에서 학생들은 색의 이해를 통한 다양한 미술표현기법을 배울 수 있다.
양종만 남산도서관장은 “이제 도서관은 공부하는 곳이 아닌 즐기는 곳이 됐다”며 “최근 강조되고 있는 독서·논술 교육 외에도 다양한 교육 프로그램을 저렴한 비용으로 지역 주민들과 함께 할 수 있는 문화공간으로 자리잡아가고 있다”고 말했다.
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