우리 아이도 ‘등교 스트레스’?

초등학교에 입학하면 책이나 컴퓨터를 오래 보게 될 일이 많아 눈 피곤증이 생기기 쉽다. 심해지면 원래 있던 가성근시, 근시, 사시가 악화될 수 있으므로 입학 전에 반드시 시력검사는 받아 보는 게 좋다. 사진 제공 한림대 성심병원

《‘아이가 따돌림받지는 않을까, 단체 생활에 적응은 잘할까, 건강상 문제는 없을까….’

초등학교에 입학하는 자녀를 둔 부모는 이런 걱정을 하기 마련이다.

요즘에는 어린이집, 유치원을 통해 단체생활을 미리 경험하는 아이들이 늘고 있지만 초등학교 입학은 본격적으로 수업이 이뤄지고 규칙이 다소 엄격해진다는 점에서 아이들에게 커다란 스트레스로 작용할 가능성이 높다.

아이들이 생활에 잘 적응하도록 유도하기 위해서 부모는 입학 전에 건강검진을 통해 아이의 신체 및 정신건강 이상 여부를 살펴보는 게 좋다.》

○ 눈 코 이 검사는 기본

입학 뒤 아이들은 책, 컴퓨터 등을 오랜 시간 사용하게 될 가능성이 높다. 책이나 컴퓨터를 오래 보면 눈의 수정체 조절에 이상이 생겨 눈 피곤증이 생기기 쉽다. 심해지면 원래 있던 가성근시, 근시, 사시가 악화될 수 있다.

강남성심병원 소아안과 최동규 교수는 “일반적으로 안과 검진은 만 4세를 전후로 받아서 시력 이상을 조기 발견해 치료하는 게 좋다”며 “만일 검진시기를 놓쳤다면 초등학교 입학 전이라도 반드시 받아야 한다”고 말했다.

아이가 TV를 볼 때 눈을 찡그리고 본다면 근시를 의심해야 한다. 원시가 있으면 칠판 글씨는 잘 보여도 책 글자가 잘 안 보여 공부를 하게 되면 눈 피곤증이 심해질 수 있다. 안경을 쓴 교정시력이 0.8 이상 나오지 않는다면(약시) 전문적인 치료를 받아야 한다. 약시 치료는 만 6세 이전에 시작해야 효과가 좋다.

한쪽 눈에만 약시가 오거나 사시가 생기는 ‘부등시’도 있다. 시력이 좋은 한쪽 눈만으로 생활이 가능하기 때문에 스스로는 모르는 경우가 많으므로 검진을 받고 안경을 빨리 착용해야 더 나빠지는 것을 막을 수 있다.

사시는 전체 어린이의 2, 3%에게서 나타난다. 특히 피곤하거나 아플 때 가끔 나타나는 ‘간헐 사시’는 부모가 알아내기 어렵기 때문에 검진을 받는 게 중요하다.

치아 관리도 해야 한다. 초등학교 입학 전후는 어린이들이 젖니가 빠지고 영구치가 나오는 시기다. 군것질이 늘어 충치가 생기기 쉬우며 들쭉날쭉 덧니가 있다면 열등감이 생길 수도 있는 나이다. 만일 젖니가 있는 상태에서 영구치가 나온다면 치과에서 젖니를 뽑아야 한다.

아이가 코를 자꾸 후비고 만지작거리거나 킁킁거리면 비염, 축농증을 의심해야 한다. 평소 입을 벌리고 코를 골면서 자는 아이는 잠을 자고 나서도 피곤해하고 집중을 잘하지 못해 공부하는 데 방해가 된다.

나이별로 받아야 하는 예방 접종도 확인해 보고 빠뜨린 게 있다면 추가로 맞혀야 한다. 특히 홍역 볼거리 풍진(MMR)은 반드시 확인한다.

○ 등교 스트레스인지 정신과적 질환인지 살펴봐야

입학 전 아이들은 갑자기 이불에 오줌을 싸거나 손톱을 물어뜯는 등 이상한 행동을 보이기도 한다. 스트레스로 인한 행동인데, 이때는 자신감을 북돋워 주는 게 좋다.

사람들 앞에서 이야기하는 상황 등을 미리 연습하거나 일기를 써서 스트레스를 효과적으로 다스리도록 하는 게 좋다. 적당한 운동도 도움이 된다.

만일 아이가 △친구들에게 적대감을 갖고 있거나 △언어 발달이 늦거나 △행동이 산만하고 집중력이 떨어지거나 △이해력과 상황 판단력이 떨어지거나 △엄마와 떨어지는 데 대해 과도하게 걱정하면 소아정신과 전문의의 상담이 필요하다.

분리불안은 통상 입학 초기에 나타났다가 사라진다. 입학 몇 주 전부터 학교처럼 정해진 시간에 책 보고 식사하는 연습을 하고 아이와 학교를 찾아가 교실과 운동장을 둘러보면서 학교와 친해지는 연습을 한다.

주의가 산만하고 한곳에 집중하지 못하면 ‘주의력 결핍-과잉행동장애(ADHD)’를 의심해 볼 수 있다. 통상 학령기 아이들의 3∼5%가 걸리고 초기에 진단받으면 치료하기도 쉽다.

언어 발달 장애가 있다면 지능에 장애가 없는지 검사를 받아 봐야 한다. 단순 발음의 문제라면 걱정 없지만 지능도 떨어진다면 특수학교 교육 여부를 검토해야 한다. 학습장애 검사도 필요하다. 대체로는 부모의 기대가 너무 커서 떨어진다고 보이는 경우가 많지만 때로는 실제로 아이의 인지능력이 떨어지는 경우도 있다.

(도움말: 삼성서울병원 소아청소년정신과 정유숙 교수, 한림대성심병원 소아치과 오소희 교수)