좋은 아빠 되기

내가 처음으로 강의를 하던 때이다.
넓은 강단 위에 서 있는 것도 무척 떨리는 일인데, 가장 앞 자리에 앉은 어느 젊은 부부가 눈에 확 들어오는 거였다. 진지한 모습으로 내 말을 경청 하려고 애쓰는 모습에서 "아! 내가 해 줄 수 있는 말이 과연 없을까?"란 생각이 잠시 들었던 때가 있었다.

내가 자식을 훌륭하게 잘 키워서 강의를 하는 게 아닌 '내가 먼저 꿈을 꾸었고, 아이에게는 큰 꿈을 심어 주며, 그 꿈을 이루어나가는 과정'을 잘 전달을 해 주어야 하는데, 그 귀한 낮 시간을 '자녀 교육'에 대한 강의를 들으려고 메모를 열심히 하는 젊은 아빠를 보며 오히려 내가 많이 배우는 시간이 된 적이 있었다. 바로 그런 모습에서도 '좋은 아빠'를 본다.

또한 아이들은 아빠가 잠자리에서 책을 읽어주는 것을 좋아한다. 사랑받고 있다고 느끼기 때문이기도 하다. 남편은 건훈이가 말을 배우기 시작했을 때부터 날마다 잠자기 전에 책을 읽어 주었는데, 건훈이가 초등학교에 들어가 한글을 깨우치기 시작 하면서부터 스스로 책을 많이 읽었던 것은 그런 '좋은 아빠'가 있었기 때문이다.
그렇게 아빠가 책을 읽어 줄때 그 이야기를 받아들이는 아이의 왼쪽 뇌가 메시지를 보내 오른쪽 뇌는 상상의 나래를 펼친다고 한다.

미국의 렌스 암스트롱은 100년의 역사가 넘는 프랑스의 로일주 사이클대회(투르 드 프랑스)에서 7연패라는 신화를 달성하고 은퇴를 했다. 그 이유는 "세 아이들에게 좋은 아빠로 있고 싶다. 이제는 아이들과 따로 지낸다는 것을 견디기 힘들다."라는 이유 때문이었다.

그가 25세 때, 이미 촉망받던 사이클 유망주였다. 하지만 고환암 판정을 받았고, 암은 폐와 뇌까지 전이되어 살아날 가능성이 절반도 안 되었던 그는 고환 한쪽과 뇌조직 일부를 제거하며 수술과 항암 치료를 이겨냈다. 1년 반 동안의 투병생활 끝에 어느 정도 몸이 회복되자 암스트롱은 의사들의 만류를 뿌리치고 다시 사이클에 올라 훈련을 시작했다.

투르 드 프랑스는 해발 3000m가 넘는 알프스 피레네 산악 구간을 포함해 프랑스 전역에서 펼쳐지는 총연장 약 3500km 코스를 약 3주동안 달려야 하는 지옥의 레이스다.

그는 암에 걸린 이후 "나 자신을 가장 멋지게, 가장 가치있게 쓸 수 있는 방법이 뭘까?"하고 고민하며 그는 불굴의 의지로 99년 도전했던 루르드 프랑스에서 우승을 했다.
2003년 5연승의 대업을 이룬 뒤 "암에 걸렸을 때 나는 죽고 싶지 않았다. 암은 죽음의 형식이 아니라 내 삶의 일부였다. 나는 모든 것에 최선을 다했다."고 말을 했다. 그런 그가 좋은 아빠가 되기 위해 33세 때 은퇴를 한 것이다. 일부에서는 '사이클 영웅' 암스트롱이 텍사스 주지사에 도전할 거라고 생각하기도 했지만 암스트롱는 투르 드 프랑스 7연패를 달성한 뒤 "내가 최우선으로 생각하는 건 암 퇴치와 가족이다."란 말로 소문을 일축하기도 했다. 암스트롱이야 말로 또한 가장 좋은 아빠가 아닐까?

성공한 사람들 뒤에는 위대한 어머니들이 있다. 하지만 위대한 아빠에 대해서는 잘 드러나 있지는 않다. 특히 자녀가 고민이 생기면 엄마와 의논하는 청소년은 32%인데 아빠는 4%뿐이라는 통계도 있다. 보통 아빠들의 문제점은 너무 바빠 시간이 부족해서 자녀와의 대화도 쉽지가 않고, 때로는 공부에 방해 될까 봐 일부러 늦게 집에 들어오는 경우도 있다고 한다. 하지만 가장 좋은 아빠란 역시 바로 서 있는 멋진 아빠, 그리고 삶의 목표가 있고 비젼이 있으며, 가족을 사랑하는 마음이 있다면 일단 합격이다. 역시 자녀들은 부모의 삶을 보고 배우기 때문이다.

미국의 '아버지 자리찾기 센터'(NCF)는 인터넷 홈페이지(www.fathers.com)에는 '아버지진단표'가 있다. 아버지가 자녀에 대해 얼마나 잘 파악하고 있는지를 점검할 수 있는데, 아래와 같다.

* 위의 사진은 암스트롱과 자녀들

1. 아이 나이에 맞춰 원하는 것을 해 줄 수 있다.
2. 아이의 기를 살려 주는 말이 무엇인지 안다.
3. 아이 친구들과도 친하다.
4. 아이 마음을 움직이는 방법이 있다.
5. 최근 무슨 일로 마음이 상했는지 파악하고 있다.
6. 아이의 감정변화를 읽을 수 있다.
7. 아이의 재능과 소질을 말할 수 있다.
8. 아이의 현재 고민거리를 알고 있다.

？마음이 있다면 일단 합격이다. 역시 자녀들은 부모의 삶을 보고 배우기 때문이다.

미국의 '아버지 자리찾기 센터'(NCF)는 인터넷 홈페이지( www.fathers.com )에는 '아버지진단표'가 있다. ？마음이 있다면 일단 합격이다. 역시 자녀들은 부모의 삶을

[ 서울특별시교육청 / 명예기자 / 박동주 ]