우리나라 최초 인공위성 발사체 '나로호<KSLV-I>'가 19일 전남 고흥군 봉래면 외나로도 나로우주센터에서 발사된다. 이번 나로호 발사는 로켓 발사체 기술 분야에서 개발 경험을 확보하고 자립화하여 자부심을 갖는다.
김대중 전 대통령 서거에 따른 애도와 추모 분위기를 저해하는 행위를 제외하고는 정상적인 국정 운영을 하기로 결정했다. 이동관 청와대 대변인은 " 나로호 발사는 국가적 행사인 만큼 예정대로 진행하는 것으로 정리됐다."고 18일 밝혔다. 이번 발사가 성공하면 자국에서 발사하는 세계 10번째 나라가 된다.
예정대로라면 19일 오후 4시 40분쯤 발사된다. 기상 조건 등을 감안하여 구체적인 발사 시점이 정해진다. 갑작스런 기상 악화로 발사가 여의치 않는다면 20일에서 26일 사이에 새로운 날짜를 결정하게 된다.
이와 관련해 교과부 김 차관은 " 김 전 대통령 유족 측은 기술적 문제를 신중히 판단해 정부 측에서 발사 내용을 결정하라는 당부 말씀이 있었다."며 "김 전 대통령 서거의 슬픔을 넘어 고인의 유지였던 우주강국 건설로 보답하고자 하며 경건하고 엄숙한 분위기에서 나로호 성공에 최선을 다하겠다"고 말했다.
나로호 발사는 540초 후에 위성과 2단로켓이 분리되고 13시간이 지나면 첫 교신이 이루어진다. 위성추적계측장비를 탑재한 우리나라 해경 소속 3000t급 경비함정이 제주도 남쪽으로 약 1700km 떨어진 공해상에 대기하며 나로호 발사체 2단과 과학기술위성이 분리되는 순간을 원격으로 계측하고 과학기술위성이 보내오는 신호를 우리측에 전달하게 된다. 그때 위성이 성공적으로 궤도에 도착했는지의 여부를 확인할 수 있다.
기상에 따라 문제는 발생하겠지만, 현재로서는 변수가 발생할 만큼의 큰 문제는 없을 것으로 전망한다.
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