엄마들은 대개 “자식이 아니라 웬수야” 하는 말을 입에 달고 산다.
제 나이에 대소변을 가리지 못하는 아이, 유치원 가기 싫어하는 아이, 길 한복판이나 공공장소에서 갑자기 떼쓰고 난동부리는 아이, 밥 먹기 싫어하고 편식하는 아이, 가출하고 학교를 중퇴하기에 이른 사춘기 아이까지 '문제 많은 자녀'를 부모로서 어떻게 다뤄야 하는지 사례를 통해 보여준다. 청개구리처럼 말 안 듣는 아이와 헐크처럼 화내고 윽박지르는 부모와 함께 변화할 수 있는 육아법을 제시한다.
1부에서는 자식이 아니라 '웬수'라고 외칠 만큼, 사사건건 아이와 부딪치고 싸우는 부모들의 심정을 이야기한다. 또 아이와 충돌하게 되는 상황을 소개하고, 그에 대한 원인을 분석한다. 2부에서는 이처럼 아이와 충돌하는 부모들의 잘못된 가치관 8가지를 풍부한 사례담과 함께 소개한다. 3부에서는 진짜 좋은 부모가 되기 위한 9가지 생활 수칙과 실천 사항을 정리해 독자의 변화를 촉구한다.
자녀들을 바라보는 엄마들의 유형
- 자식은 곧 나의 분신이라고 생각하는 자기동일시형’,
- 엄마 말 안 들으면 못된 아이로 낙인찍는 통제형’,
- 내 자식은 남부럽지 않게 키우리라는 보상심리형’,
- 자식한테 좋다는 건 뭐든 다 해줄 것이라고 다짐하는 완벽주의형’,
- 아이가 잘 되려면 관리를 철저히 해야 한다고 믿는 과잉보호형’,
- 부모로서 이것밖에 안 되는 내가 죄인이라는 자기 한탄형’,
- “넌 누굴 닮아 그 모양이니?” 하고 비난하는 아이 탓형’.
그래도 화가 가라앉지 않는다면 스스로에게 말을 건다.
아이의 행동은 무엇을 말하려는 걸까?’ ‘지금 이 상황에서 내가 배워야 할 것은 무엇인가?’
아이에게 자신의 방식과 생각을 지나치게 강요하는 것은 아닌지 따져보기.
부모 말에 순응하는 아이, 아이의 요구를 들어주는 부모는 없다.
현실적이고 솔직하고 유연성 있고 인간미 있게 육아원칙을 수정하자.
엄마의 자기 상태 파악하기.
화가 날 때 자신의 감정과 몸 상태가 어떻게 변화하는지 자각해야 스스로를 제어할 수 있다.
숨 고르기. 숫자를 세면서 숨을 깊이 들이마시고 내쉬는 것만으로도 마음이 가라앉고 생각이 맑아진다.
현재의 감정 인정하기. 화난 감정을 부인할 필요는 없다. 단 “꽥!” 소리를 지르기보다는 엄마는 너의 행동 때문에 정말 화났어”라고 설명하는 게 더 효과적이란 뜻이다.
상상과 추측은 금물. 아이를 막연히 골칫덩어리로 과장하지 말고, 원인이 무엇이었는지 냉정하게 집중한다.
감정적으로 받아들이지 않기. 아이가 아무리 험악한 기세로 대들어도 부모는 아이가 절대로 일부러 그런 것이 아님을 믿어야 한다.
다 큰 어른도 화가 나면 길길이 날뛴다.
거리 두고 지켜보기. 폭발할 것 같으면 일단 문제 상황으로부터 벗어나기 위해 밖으로 나가는 것도 방법.
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