제 1탄 : 서론: 유아기억상실의 역설과 시각적 매체의 뇌과학적 개입
인간의 뇌 발달에 있어 생후 첫 3년은 시냅스 형성과 신경 가소성(neuroplasticity)이 일생 중 가장 극대화되는 시기이다. 그럼에도 불구하고 대부분의 성인이 2~3세 이전의 특정한 사건이나 개인적 경험을 전혀 회상하지 못하는 현상이 보편적으로 관찰된다. 지그문트 프로이트(Sigmund Freud)가 1905년 명명한 ‘유아기억상실(Infantile Amnesia)’ 현상은 초기에는 강렬한 감정적 억압의 결과로 해석되었으나, 현대 인지 신경과학과 아동 발달 심리학은 이를 뇌의 구조적 성숙 및 기억 정보 처리 시스템의 진화적 산물로 설명한다. 전통적인 발달 이론은 2~3세 이하 영유아의 경우 뇌의 기억 저장소인 해마(hippocampus)가 기능적으로 미성숙하여 일화적 기억(episodic memory)을 부호화(encoding)하고 장기 저장할 능력이 없다고 전제해 왔다.
그러나 최근 기능적 자기공명영상(fMRI)을 활용한 첨단 신경과학 연구와 세계적인 아동 발달 연구들은 이러한 전통적 가설을 전면적으로 반박하고 있다. 영유아의 뇌는 이미 생후 12개월 전후부터 개별적 경험을 일화적 기억으로 부호화할 수 있으며, 유아기억상실은 기억 자체가 형성되지 않은 ‘저장의 실패’가 아니라 뇌 어딘가에 저장된 기억의 흔적(engram)에 접근하지 못하는 ‘인출(retrieval)의 실패’임이 밝혀지고 있다.
이러한 신경학적 발견은 2~3세 영유아에게 ‘자신의 모습이 담긴 사진과 동영상’을 지속적으로 노출하는 행위가 지니는 교육학적, 인지적 파급력을 완전히 새로운 차원에서 조명하게 만든다. 사진과 영상은 소실되어가는 기억의 인출 경로를 물리적으로 재건하는 강력한 시각적 닻(Visual Anchor)으로 작용한다. 본 보고서는 세계적으로 저명한 아동 심리학자 및 교육 정책 전문가의 관점에서, 영유아기 시각적 자아 인식(Visual Self-Recognition)이 일화적 기억의 보존과 좌우뇌 신경 회로의 통합에 미치는 기제를 심층 분석한다. 나아가 대한민국, 핀란드, 덴마크, 이스라엘, 일본 등 전 세계 교육 선진국에서 채택하고 있는 ‘페다고지컬 도큐멘테이션(Pedagogical Documentation)’ 및 ‘비디오 자기 모델링(Video Self-Modeling)’의 국제적 연구 동향과 교육적 효과를 총체적으로 규명하고자 한다.